Cuando los británicos canten el "Dios salve a la reina" durante los cuatro días de celebraciones por el 60 aniversario del reinado de Isabel II, los monárquicos tendrán motivo para cantar el verso "que tenga un largo reinado sobre nosotros" con más entusiasmo que nunca.
Las encuestas muestran que la monarca de 86 años sigue siendo enormemente popular y querida por sus súbditos, pero sigue habiendo dudas sobre el futuro de la monarquía cuando ella no esté y su hijo Carlos, que ya tiene 63 años, se convierta en rey.
Republicanos, observadores reales e incluso aquellos con fuertes simpatías hacia la monarquía dicen que el futuro puede plantear un problema para una institución que depende del atractivo personal para seguir siendo relevante en el mundo moderno.
"La monarquía es tan buena como la persona que haga el trabajo", dijo el biógrafo real Robert Lacey.
"Los británicos han cortado la cabeza de su rey, los británicos han vivido en una república durante 11 años con Oliver Cromwell (en el siglo XVII). Podríamos hacerlo otra vez".
Isabel se convirtió en reina con 25 años el 6 de febrero de 1952 tras la muerte de su padre, Jorge VI, cuando ella se encontraba de viaje en Kenia con su marido, el príncipe Felipe. Winston Churchill fue su primer ministro.
Heredó el trono de un rey enormemente popular, cuya reputación por cumplir su tarea de manera inquebrantable ayudó a la familia real a superar el escándalo de la abdicación de Eduardo VIII al enamorarse de una estadounidense divorciada y entusiasmó a todas las capas de la sociedad durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante sus 60 años en el trono, el país ha pasado por cambios dramáticos, desde la austeridad de la posguerra en los años 50, los alegres 60, la avaricia de los 80 y los tres mandatos del ex primer ministro Tony Blair y su nuevo laborismo.
Reino Unido ha evolucionado hacia una sociedad más igualitaria, en la que las clases en el poder han tenido que hacer sitio a una clase media de rápida expansión, lugares como Oxford y Cambridge ya no están reservados para los aristócratas, y la mayoría de los pares hereditarios de la Cámara de los Lores han perdido sus escaños.
